Si Francis Scott Key, isang iginagalang abugado, ay nanirahan sa Georgetown mula mga 1804 hanggang 1833. Sa panahon ng digmaan ng 1812, nalaman ni Key na ang kanyang kaibigan, si Dr. William Beanes, ay binilanggo sa isang digmaang British. Si Key at isa pang kaibigan ay sumakay sa barko, na armado ng mga titik ng papuri na isinulat ng mga pasyente ng British sa ilalim ng pangangalaga ni Beanes. Bagaman pumayag ang British na palayain ang doktor, ginanap nila ang lahat ng tatlong bihag hanggang matapos ang labanan upang maiwasan ang mga Amerikano na ihayag ang mga plano ng pag-atake sa mga patriots sa baybayin.
Sa Fort McHenry, hinihiling ng komandante ang isang watawat na napakalaki na "ang British ay walang problema na makita ito mula sa malayo." Noong Setyembre 13, 1814, sinimulan ng British ang pambobomba sa Baltimore. Pinanood ng mga Amerikano ang labanan at naghihintay ng palatandaan na magtatapos sa kanilang pagkabalisa. Pagdating ng sikat ng araw, nandoon pa rin ang watawat! Ang isang makatang makata, si Key ay naging inspirasyon upang isulat ang "The Star-Spangled Banner." Noong Marso 3, 1931, ito ay pinagtibay bilang ating pambansang awit.
